紀念偉大詩人屈原

屈原是戰國時代的楚國人，二十二歲時，就已官居左徒、三板大夫，輔助楚懷王。其時楚懷王受到奸臣的進讒，沒有接受屈原關于聯齊抗秦的主張，被說客張儀騙到秦國軟禁起來，逼他割地獻城，后因憂慮成疾，不久便死于秦國。 屈原知道后悲憤欲絕，上書請求頃襄王為懷王報仇。但頃襄王窕寵信奸佞，不思振復，將屈原削職放逐江南，其后楚國被秦國攻陷，亡在旦夕。屈原救國的愿望破滅了，在極度憂憤悲慟的心境下，于公元前278年(屈原六十二歲時) 農歷五月五日縱路投入波濤洶涌的汨羅江。 楚國人民聞訊，紛紛劃船去追他，但追至洞庭湖上，已不見屈原的身影。這便成了每年此日競賽龍舟的起端。之后，人們每年這個時候，都把米撒入江中以祭祀他。但由于人們祭屈原的米，都讓江上的蛟龍吃掉，故后來人們改用粽葉、蘆葉和五彩絲包裹粽子。此后，歷代沿襲下來，便演變成端午節吃棕子的風俗。

伍子胥的忌辰

伍子胥名員，楚國人，父兄均為楚王所殺，后來伍子胥棄暗投明，奔向吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢城。當時楚平王已死，伍子胥掘墓鞭尸三百，以報殺父兄之仇。吳王闔廬死后，其子夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰百勝，越國大敗，越王勾踐請和，夫差許之。伍子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽，吳國大宰，受越國賄賂，讒言陷害伍子胥，夫差信之，賜伍子胥寶劍，伍子胥以此死。伍子胥本為忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人說：“我死后，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳�！北阕载囟�死，夫差聞言大怒，令取伍子胥之尸體裝在皮革里于五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。

紀念東漢孝女曹娥救父投江而死

曹娥是東漢上虞人，父親溺于江中，數日不見尸體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。就此傳為神話，繼而相傳至縣府知事，令度尚為之立碑，讓他的弟子作辭頌揚。孝女曹娥之墓，在今浙江紹興，后傳曹娥碑為晉王義所書。后人為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名為曹娥鎮，曹娥殉父之處定名為曹娥江。

紀念現代革命女詩人秋瑾

秋瑾是六月五日殉國，后人為敬仰其詩，復哀其忠勇事跡，乃與詩人節合并舉行紀念，而詩人節亦因紀念愛國詩人屈原而定為端午節。秋瑾字睿卿競雄，號鑒湖女俠，小字玉姑，浙江紹興人，幼年擅長詩、詞、歌、賦，且喜騎馬擊劍，有花木蘭、秦良玉在世之稱。28歲時參加革命，影響極大，預謀起義，開會時為清兵所捕，不屈，于光緒三十三年六月五日在紹興軒亨口英勇就義。